De recente stortregens hebben het noordoosten van de Verenigde Staten getroffen en verwoestende overstromingen veroorzaakt. Hele regio’s in Connecticut, New York en New Jersey staan onder water.
Miljoenen mensen zien hun dagelijks leven ontwricht. De lokale infrastructuur lijdt aanzienlijke schade.
Analyse
Een klimaatgebeurtenis van uitzonderlijke intensiteit
De huidige overstromingen in Connecticut, New York en New Jersey zijn het gevolg van hevige stortregens. Tussen 15 en 17 augustus 2024 werden er recordhoeveelheden neerslag gemeten. Sommige gebieden in Connecticut ontvingen bijvoorbeeld tot 250 mm in 24 uur. De verzadigde bodems veroorzaakten snel plotselinge en verwoestende overstromingen.
Meteorologen schrijven deze situatie toe aan een lagedrukgebied aan de oostkust. Dit fenomeen werd versterkt door abnormaal hoge temperaturen. Klimaatverandering verergert deze omstandigheden, waardoor de weersomstandigheden onvoorspelbaarder en destructiever worden.
De belangrijkste cijfers en officiële gegevens
Op 18 augustus 2024 verklaarde de gouverneur van Connecticut, Ned Lamont, de noodtoestand. Duizenden huishoudens zitten zonder elektriciteit. Meer dan 10.000 mensen zijn geëvacueerd en 12 sterfgevallen zijn bevestigd.
In New York zijn verschillende metrolijnen overstroomd en zijn de wegen onbegaanbaar. De stad registreerde 150 mm regen in één dag, wat het openbaar vervoer lam legde.
De materiële schade loopt op tot meerdere miljarden dollars. De eerste schattingen geven aan dat de schade in Connecticut 2,5 miljard dollar bedraagt.
In New York kunnen de reparaties aan de infrastructuur meer dan een miljard dollar kosten. Ook New Jersey lijdt aanzienlijke schade, vooral in de kustgebieden.
De economische sector wordt hard getroffen. Meer dan 50.000 bedrijven worden verstoord, hetzij door directe schade, hetzij door de onderbreking van openbare diensten.
Ook de landbouwsector lijdt aanzienlijke verliezen. Honderden hectares gewassen zijn vernietigd, wat leidt tot verliezen van 150 miljoen dollar.
Reacties van autoriteiten en publieke figuren
De autoriteiten reageren snel op deze crisis. President Joe Biden betuigt zijn solidariteit met de slachtoffers en belooft snelle federale hulp. De gouverneur van New Jersey, Phil Murphy, benadrukt het belang van het versterken van de infrastructuur om beter bestand te zijn tegen toekomstige rampen.
Wat zijn de gevolgen en consequenties?
De overstromingen hebben grote gevolgen voor de lokale gemeenschappen. Duizenden huizen en bedrijven zijn beschadigd, wat leidt tot financiële verliezen van meerdere miljarden dollars. De psychologische impact op de bevolking is ook aanzienlijk. Veel mensen verliezen hun bezittingen en worden geconfronteerd met een onzekere toekomst.
De transportsector wordt bijzonder hard getroffen. Meer dan 300 kilometer aan wegen en 20 bruggen zijn beschadigd of vernietigd. Deze situatie bemoeilijkt de levering van hulp. Ook de gezondheidsdiensten staan onder druk. Vijftien ziekenhuizen zijn overstroomd, waardoor de toegang tot zorg moeilijk is.
De meest getroffen gebieden
- Hartford, Connecticut: Grote overstromingen, 15.000 evacuaties, wegen afgesloten.
- New Haven, Connecticut: Vervoer verlamd, wijken onder water, 200 miljoen dollar schade.
- Lower Manhattan, New York: Metro overstroomd, chaos in het vervoer, 200.000 gebruikers getroffen.
- Newark, New Jersey: Kustwijken onder water, evacuaties, 100 miljoen dollar schade.
- Jersey City, New Jersey: Wegen overstroomd, infrastructuur beschadigd, 50.000 huishoudens zonder elektriciteit.
Oplossingen om jezelf te beschermen tegen overstromingen
- Installeer overstromingsbarrières: Voorkom dat water je huis of bedrijf binnendringt.
- Verhoog elektrische installaties: Voorkom kortsluiting door stopcontacten te verhogen.
- Maak een evacuatieplan: Weet wat je moet doen en waar je heen moet bij een overstroming.
- Sluit een overstromingsverzekering af: Zorg ervoor dat je verzekering overstromingsrisico’s dekt.
- Deelname aan preventieprogramma’s: Zet je in voor lokale initiatieven om de veerkracht te verbeteren.
Bronnen van het artikel
- Nationale Weerdienst van de Verenigde Staten (NOAA) (https://www.noaa.gov)
- Regering van Connecticut (https://portal.ct.gov)
- Stadsbestuur van New York (https://www.nyc.gov)
- FEMA (Federal Emergency Management Agency) (https://www.fema.gov)
- Regering van New Jersey (https://www.nj.gov)
Conclusie
De zware overstromingen die Connecticut, New York en New Jersey treffen, benadrukken de urgentie van voorbereiding op natuurrampen. Dit artikel toont de omvang van de schade en het belang van preventieve maatregelen om de bevolking te beschermen. Het is cruciaal om bewust te zijn van de risico’s en actie te ondernemen om toekomstige gevolgen te verminderen. De autoriteiten moeten meer investeren in klimaatbestendigheid om te voorkomen dat dergelijke rampen zich herhalen. Denk na over deze kwesties en neem deel aan de discussies voor een veiligere toekomst.
Mijn naam is Martin Desmet en ik heb een passie voor overstromingsstudies en hydrologisch risicobeheer. Al meer dan 20 jaar wijd ik mijn carrière aan het begrijpen van overstromingsgerelateerde fenomenen en het helpen van gemeenschappen om zich beter voor te bereiden op en te beschermen tegen deze verwoestende gebeurtenissen. Na mijn doctoraat in de hydrologie aan de Universiteit van Luik kreeg ik de kans om aan verschillende projecten te werken in samenwerking met overheidsinstanties, ngo’s en privébedrijven. Door mijn carrière ben ik me sterk gaan interesseren voor overstromingsmodellering en de invloed van klimaatverandering op onze hydrologische regimes. Ik heb ook de kans gehad om bij te dragen aan het ontwerp van systemen voor vroegtijdige waarschuwing en noodplannen voor kwetsbare regio’s. Hoewel ik een paar wetenschappelijke artikelen heb gepubliceerd en lezingen heb gegeven, blijf ik in de eerste plaats betrokken bij het veld, waar ik concrete oplossingen kan bieden die zijn afgestemd op de behoeften van gemeenschappen. Buiten het werk breng ik graag tijd door in de natuur, vooral in de buurt van rivieren en wetlands, die me inspireren en helpen om de ecosystemen die ik bestudeer beter te begrijpen. Mijn doel is om te blijven leren en mijn kennis te delen om de impact van overstromingen op ons leven en onze omgeving te helpen verminderen.
